Al girar el mando de iluminación y ver una pequeña luz verde en el cuadro, es normal preguntarse si se han activado los faros adecuados. Ese testigo corresponde normalmente a las luces de posición, cuya función es señalar la presencia y la anchura del vehículo, no iluminar la carretera. Aquí explico cómo reconocer el símbolo, cuándo exige la normativa española encenderlas y qué errores conviene evitar, especialmente al conducir un coche de alquiler.
La señal indica que el coche está visible, pero no que la vía esté iluminada
- Símbolo habitual: dos pequeñas lámparas verdes orientadas hacia lados opuestos.
- Función: marcar la presencia, la anchura y la posición del vehículo.
- Uso nocturno: deben acompañar a las luces de cruce cuando estas sean necesarias.
- Limitación importante: las luces de posición por sí solas no permiten ver correctamente la carretera.
- Comprobación: el testigo confirma que el mando está activado, pero no garantiza que todas las bombillas funcionen.
Qué significa el símbolo verde de las luces de posición
El pictograma suele mostrar dos pequeños faros enfrentados, uno a cada lado, con varias líneas que representan la luz. En la mayoría de los vehículos aparece en color verde cuando se selecciona esta posición en el mando, aunque el diseño exacto puede cambiar según la marca y el modelo.
Su significado es sencillo: las luces exteriores de posición están activadas. Normalmente se encienden las luces delanteras y traseras de baja intensidad, la iluminación de la matrícula y, en algunos coches, parte de la iluminación del cuadro. Su misión es que otros usuarios puedan calcular mejor dónde empieza, termina y cuánto ocupa el vehículo.
No sirven para iluminar el camino
Este es el error que más conviene corregir. Las luces de posición hacen visible el coche, pero no proyectan un haz suficiente para distinguir peatones, obstáculos o señales a distancia. Yo las considero una señalización complementaria, nunca un sustituto de las luces de cruce.
Si el símbolo aparece encendido mientras conduces de noche, revisa que también estén activadas las luces de corto alcance. En muchos vehículos modernos el mando pasa por una posición intermedia y es fácil quedarse solo con las luces de posición sin darse cuenta.
Cuándo hay que encenderlas en España
El Reglamento General de Circulación exige llevar encendidas las luces de posición entre la puesta y la salida del sol, cuando la visibilidad disminuye y al atravesar túneles, pasos inferiores o tramos señalizados como túnel. La DGT recuerda además que el alumbrado debe adaptarse a la situación, no limitarse a dejar el mando en automático.
En esas circunstancias, el coche debe llevar el alumbrado que corresponda. Para un turismo, lo habitual será utilizar las luces de cruce junto con las de posición. Con niebla, lluvia intensa, nieve, humo o polvo, puede ser necesario añadir las luces antiniebla según la intensidad de la pérdida de visibilidad.
Durante el día no siempre basta con las luces diurnas
Las luces de conducción diurna, conocidas como DRL, hacen que el vehículo sea más visible de frente, pero no sustituyen automáticamente al alumbrado de posición y cruce cuando la norma exige este último. En algunos modelos las DRL dejan la parte trasera prácticamente apagada.
Mi regla práctica es clara: si el sol está bajo, entras en un túnel, empieza a llover o el cielo se oscurece, selecciono manualmente las luces de cruce. No espero a que el sensor automático decida, porque puede reaccionar tarde en determinadas condiciones.
La diferencia entre posición, cruce y otras luces
Los pictogramas del mando se parecen bastante entre sí, sobre todo cuando se observan deprisa. Esta comparación ayuda a identificar qué se ha activado y evita circular con una iluminación insuficiente.
| Tipo de luz | Cómo suele aparecer | Para qué sirve |
|---|---|---|
| Posición | Dos lámparas enfrentadas, normalmente en verde | Señalar la presencia y la anchura del vehículo |
| Alcance corto o cruce | Un faro con haces inclinados hacia abajo | Iluminar la vía sin deslumbrar a otros conductores |
| Carretera o largo alcance | Un faro con líneas rectas, normalmente en azul | Alcanzar más distancia cuando no se deslumbra |
| Antiniebla delantera | Un faro con líneas horizontales atravesadas | Mejorar la visibilidad en condiciones concretas |
| Antiniebla trasera | Un faro con líneas horizontales orientadas al lado contrario | Hacer visible la parte trasera con visibilidad muy reducida |
La luz de posición tampoco debe confundirse con el intermitente de estacionamiento. Algunos coches permiten dejar encendidas solo las luces del lado de la calzada cuando están aparcados en línea. Es una función distinta y depende del mando, del modelo y de la configuración del vehículo.
Qué hacer si el testigo no se apaga o aparece una avería
Si el símbolo permanece encendido, lo primero es comprobar la posición del mando. Puede estar en la posición de luces de posición, en el modo de estacionamiento lateral o en una función de acompañamiento, como “follow me home”, que mantiene la iluminación durante unos segundos después de cerrar el coche.
Después conviene hacer una inspección exterior. Comprueba las luces delanteras, las traseras y la matrícula, porque el testigo suele indicar que el sistema ha recibido la orden de encenderse, pero no confirma que cada bombilla esté funcionando.
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Cuándo dejar de circular y revisar el coche
Si una luz está apagada, aparece un mensaje de fallo o el testigo cambia a amarillo, hay que consultar el manual y reparar el problema cuanto antes. En un coche con bombillas convencionales puede tratarse de una lámpara fundida; en un sistema LED, el fallo puede afectar a un módulo completo o requerir diagnosis electrónica.
No recomiendo montar bombillas LED no homologadas para sustituir las originales. Además de causar deslumbramientos o errores eléctricos, una modificación de iluminación que no respete la homologación puede provocar problemas en la ITV. En un vehículo de alquiler, lo más sensato es avisar a la empresa antes de manipular el faro.
El uso correcto al parar o estacionar
Las luces de posición también cumplen una función importante cuando el vehículo está inmovilizado. Entre la puesta y la salida del sol, o cuando la visibilidad es insuficiente, un coche detenido en la calzada o el arcén debe quedar señalizado con sus luces de posición y, cuando corresponda, las de gálibo.
En una travesía insuficientemente iluminada, el vehículo parado o estacionado debe mantenerlas encendidas, aunque puede utilizar las luces de estacionamiento o las del lado correspondiente si está aparcado en línea. En calles urbanas que no sean travesías, la obligación puede no aplicarse cuando la iluminación permite distinguir el coche con suficiente antelación.
Esto no convierte las luces de posición en una autorización para estacionar donde está prohibido. Encenderlas no evita una sanción por doble fila, una parada peligrosa o un estacionamiento indebido. Solo sirven para mejorar la señalización del vehículo cuando la situación está permitida o cuando una inmovilización obliga a advertir de su presencia.
La comprobación rápida antes de salir con un coche de alquiler
Antes de iniciar un viaje, especialmente de noche o con lluvia, giro el mando hasta la posición de cruce y doy una vuelta visual alrededor del vehículo. En menos de un minuto se puede comprobar que funcionan los dos pilotos delanteros, los traseros, la matrícula y cualquier luz de posición lateral.
Si el símbolo del cuadro no coincide con lo que ves fuera, no continúes confiando únicamente en el testigo. En un coche de alquiler, informa de inmediato a la empresa y pide otro vehículo o una revisión. Esa pequeña comprobación evita confundir una señal de presencia con una iluminación suficiente y mejora la seguridad desde el primer kilómetro.
